１９９５年私の家の近所で生まれ育った
野茂英雄がメジャーリーガーとなって以降
多数の実力者がメジャーリーガーとして
アメリカへ渡りました。
しかしダルビッシュ、田中将大、青木宣親
といった最近の選手はすべてケガに見舞
われています。なぜでしょうか？
答えは簡単です。メジャーリーグが厳しい
からです。と言っても当たり前に聞こえる
ので言い方を変えます。
「日本のプロ野球がぬるま湯だからです」
顕著な具体例は２００８年中日の山本投手
が２００勝投手となって以来２００勝達成
どころか、２００勝しそうな投手もいないこと
です。かつてエースと呼ばれるは投手は
毎日のようにマウンドにあがっていました。
「神様、仏様、稲尾様」という言葉をご存知
でしょうか？１９５７年西鉄の稲尾は３５勝
をあげ進出した日本シリーズの７試合中
６試合に登板し、対巨人３連敗のあと４連勝
して日本一になった時の流行語です。
１９６１年のシーズン４２勝は永遠に破られ
ない記録と言われています。
その後「黒い霧事件」で西鉄ライオンズは
なくなり太平洋クラブライオンズになります。
一流選手不在となったチームではエースの
東尾投手が投げまくり１９７２年１８勝２５敗
など今からは想像できない記録が連なって
います。
これまた４００勝という今後破られない記録
を持つ金田正一投手は１９６０年２０勝まで
あと１勝の試合の５回途中に勝手に自ら
マウンドに上がって投げたという逸話がある
くらいです。
広島カープが今の赤いカラーになったころ
先発ローテーションが確立し、登板間隔を
中３日から４日あけるようになりましたが
それがいつのまにか中６日が常識となり
ました。球界一と呼ばれる日本ハムの
大谷投手に関しては中７日以上間隔を
あける場合もあります。
ちなみにメジャーリーグは５人の先発投手
が中４日の登板間隔で１００球投げます。
日本は１３０球程度投げていた時代も
ありましたが、近年メジャーを見習い、
先発投手は好投していても１００球過ぎると
交代するのが常識になっています。
ことし交流戦の試合数が少なかったのに
お気づきでしょうか？これは交流戦を嫌う
セリーグの思惑と選手の疲労軽減のため
試合数を減らすためです。結果今年は
公式戦１４３試合となります。
ちなみにメジャーリーグは交流戦を含め
年間１６２試合を戦います。
アメリカと比べ移動距離の短い日本で
ありますが、毎週月曜日は定休日の
日本に対して、メジャーには定休日は
ありません。
メジャーリーグの施設はフィールドも
ロッカーも素晴らしいですし、年俸も
日本では想像のつかない金額が乱れ
飛んでいます。
しかし華やかに見えるそういったハード
面も、プレーであるソフト面も過酷な環境
の上に成り立っていることを日本球界が
理解していないのです。
不思議なのは渡米した選手も口にしない
だけなのか、気がつかないのか、
そういった発言がないことです。
いずれにしろ断言できるのは大谷翔平
選手が投手としてメジャーに参加した場合
１００％故障するということです。
