「５００ ＴＹＰＥ ＥＶＡ」が昨日、山陽新幹線新大阪、博多間で
運行を開始しネットで話題をよんでいます。
この件で５００系の魅力が改めて脚光を浴びています。
エヴァンゲリオン制作側の監修庵野秀明氏、デザイン
山下いくと氏も今回の企画が５００系だからこそ
といった面もあるようです。
日本は効率や生産性というものを重視するあまり
「ものづくり」を忘れていると何度も嘆いているのは
新幹線に対しても同じです。
スピード重視で開発された夢の中の夢の超特急
５００系は、汎用性の悪さから現在は山陽新幹線の
こだまのみの運行となっています。今回このような
かたちで注目されているものの、このままでは
姿を消してしまいます。
７００系がＮ７００系、Ｎ７００Ａと進化したように
５００系もＮ５００系と進化をすべきです。
ＪＲ西日本は開発しても活躍の場がないと考えて
いますが、つくってでも開発すべきです。
たとえば１時間おきに新大阪駅を出発して
鹿児島へ向かう「さくら」は指定席がとりにくい
状態がつづいています。その大半は熊本や
鹿児島までの乗車ではなく、博多までです。
普通車もグリーン車サイズのシートが人気なの
です。
ただでも１編成に指定席車両が５両しかないのに
新大阪・博多間に需要が多いため、旅行会社が
企画する団体ツアーや個人客が手軽に熊本や
鹿児島へ新幹線を利用できないのが現実です。
たとえば「さくら」が新大阪を出発する５分前に
５００系をひかりとして出発させて指定席の混雑を
緩和するのです。これにより新しい需要を開拓
することもできます。
また、５００系を利用しやすくするため、東海道新幹線
からの乗入を基本１時間に２本に減らします。
東京発広島行ののぞみを代替させるのです。
そして新しくＮ５００系を開発し、時速３６０キロまで
引き上げ、広島まで７０分、博多まで２時間での
運転を実現することにより、新幹線自体の価値を
上昇させることを期待します。
